Η Κίνα αποκαλύπτει τα διαστημικά της σχέδια για το προσεχές μέλλον.
Λεπτομέρειες για τα σχέδιά της περί κατασκευής του διαστημικού σταθμού Tiangong ( «Ουράνιο Παλάτι» ) αποκάλυψε η Κίνα, επιδεικνύοντας την πρόθεσή της να εξελιχθεί σε μία πραγματική «υπερδύναμη» στο Διάστημα.Το όλο πρόγραμμα- το οποίο σύμβουλος της NASA χαρακτήρισε ως «ισχυρό πολιτικό σύμβολο» - αποτελεί την πιο πρόσφατη φάση του ταχέως αναπτυσσόμενου κινεζικού διαστημικού προγράμματος- έχουν περάσει λιγότερα από δέκα χρόνια από την πρώτη κινεζική επανδρωμένη πτήση στο Διάστημα, και τρία από τον πρώτο «διαστημικό περίπατο» Κινέζου αστροναύτη.Ο σταθμός θα έχει βάρος περίπου 60 τόννους και θα αποτελείται από ένα κεντρικό τμήμα με δύο εργαστηριακές μονάδες για διεξαγωγή πειραμάτων. Ο καθηγητής Τζιάνγκ Γκουοχουά, του Κινεζικού Κέντρου Ερευνών και Εκπαίδευσης Αστροναυτών, είπε πως ο σταθμός θα είναι ειδικά σχεδιασμένος για να λειτουργήσει χωρίς πρόβλημα για μία δεκαετία, και θα μπορεί να φιλοξενήσει πλήρωμα τριών αστροναυτών.
Το πρόγραμμα Tiangong σηματοδοτεί μίας νέας εποχής στο Διάστημα, που θα χαρακτηρίζεται από νέα ισορροπία δυνάμεων, καθώς η NASA σύντομα θα αποσύρει τα διαστημικά της λεωφορεία, αφήνοντας τη Ρωσία τη μόνη χώρα με σκάφη ικανά να μεταφέρουν αστροναύτες και φορτία στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ο οποίος υποτίθεται πως θα λειτουργούσε ως το 2020, αλλά μάλλον θα λάβει παράταση λειτουργίας ως το 2028
