Ο Ανδρέας Κιλιγκαρίδης δυστυχώς δεν απέφυγε το μοιραίο. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής του Ναυτικού Ομίλου Καλαμαριάς αποσυνδέθηκε από τη μηχανική υποστήριξη, που τα τελευταία εικοσιτετράωρα τον κρατούσε στη ζωή στο νοσοκομείο του Μπιντγκός, με αποτέλεσμα να φύγει από τη ζωή σε ηλικία 37 ετών, νικημένος από την οξεία λευχαιμία.
Γεννημένος στις 5 Αυγούστου του 1976 στη Ρωσία από Πόντιους γονείς, ο Ανδρέας Κιλιγκαρίδης είχε αρχίσει την ενασχόλησή του με το κάνοε καγιάκ σε ηλικία 11 χρόνων. Έξι χρόνια αργότερα, η οικογένειά του επέστρεψε στην Ελλάδα και συγκεκριμένα στην Αλεξανδρούπολη για μόνιμη εγκατάσταση. Κανοΐστας ήρεμων νερών στα 500 και τα 1000 μέτρα, ο Κιλιγκαρίδης φόρεσε το εθνόσημο στο στήθος, αποτελώντας την καλύτερη διαφήμιση για την προώθηση του αθλήματος στην Ελλάδα και για την ελληνική ομοσπονδία κάνοε καγιάκ, που αναγνωρίστηκε επίσημα με απόφαση της ΓΓΑ μόλις το 1998.
Ο Ανδρέας Κιλιγκαρίδης συμμετείχε τρεις φορές σε Ολυμπιακούς Αγώνες (Σίδνεϊ 2000, Αθήνα 2004 και Πεκίνο 2008), φτάνοντας μέχρι τα ημιτελικά στις τρεις παρουσίες του στο κορυφαίο αθλητικό γεγονός του πλανήτη. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου πέρσι δεν κατάφερε να εξασφαλίσει την πρόκριση, χάνοντάς τη σε αγώνες στην Πολωνία, την ίδια χώρα όπου άφησε την τελευταία πνοή του περίπου ένα χρόνο αργότερα.
Στη δοκιμαστική διοργάνωση ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων της Αθήνας, το 2003 στο κωπηλατοδρόμιο του Μαραθώνα, ο Ανδρέας Κιλιγκαρίδης έγινε ο πρώτος Έλληνας που κατέκτησε μετάλλιο στο νεόδμητο τότε Ολυμπιακό Κέντρο Κωπηλασίας του Σχοινιά. Ο Έλληνας πρωταθλητής τερμάτισε στην πρώτη θέση στον τελικό του μονοθέσιου κανό στα 1000 μέτρα.
Παράλληλα, έχει μονοπωλήσει τους πανελλήνιους τίτλους στο C1 ανδρών από το 1994 μέχρι σήμερα, ενώ έχει κατακτήσει τρία μετάλλια σε παγκόσμια κύπελλα, μετάλλιο στο ευρωπαϊκό κύπελλο του 2007, στο την τέταρτη θέση στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2006, την πέμπτη θέση στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του 2008 και την τέταρτη θέση στους Μεσογειακούς Αγώνες του 1997.
Στη δοκιμαστική διοργάνωση ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων της Αθήνας, το 2003 στο κωπηλατοδρόμιο του Μαραθώνα, ο Ανδρέας Κιλιγκαρίδης έγινε ο πρώτος Έλληνας που κατέκτησε μετάλλιο στο νεόδμητο τότε Ολυμπιακό Κέντρο Κωπηλασίας του Σχοινιά. Ο Έλληνας πρωταθλητής τερμάτισε στην πρώτη θέση στον τελικό του μονοθέσιου κανό στα 1000 μέτρα.
Παράλληλα, έχει μονοπωλήσει τους πανελλήνιους τίτλους στο C1 ανδρών από το 1994 μέχρι σήμερα, ενώ έχει κατακτήσει τρία μετάλλια σε παγκόσμια κύπελλα, μετάλλιο στο ευρωπαϊκό κύπελλο του 2007, στο την τέταρτη θέση στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2006, την πέμπτη θέση στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του 2008 και την τέταρτη θέση στους Μεσογειακούς Αγώνες του 1997.
"Μ"
